El gobernador Steve Sisolak anunció una directiva nueva que permite que las escuelas públicas del estado, junto con las escuelas privadas y las escuelas subvencionadas conocidas como “charters”, abran de nuevo para los cursos del verano, pero con restricciones específicas. Con estas instrucciones, los distritos escolares pueden decidir por sí mismos cómo reabrir sus instalaciones. Con la pandemia todavía vigente, el papel de la educación a distancia para las clases del otoño aún no está claro.
Stephanie Serrano de KUNR habló con nuestra reportera Natalie Van Hoozer para explorar que han aprendido hasta ahora los educadores del distrito escolar del condado de Washoe sobre el aprendizaje a distancia.
Stephanie Serrano: Natalie, ¿puedes brindarnos el panorama de cómo funcionó la educación a distancia en los últimos meses para los educadores locales?
Natalie Van Hoozer: Pues, para entender eso, hablé con maestros y otro personal de las escuelas públicas del distrito. La situación fue diferente para cada escuela, pero notaron que muchas familias de bajos recursos no tienen la tecnología, como una computadora, que los estudiantes necesitan para sus deberes o para mantener la comunicación con sus maestros desde sus casas.
A consecuencia el proceso ha sido intensivo para los maestros, quienes para ayudar a estos alumnos completar sus deberes, tuvieron que llamar a cada hogar con la intención de explicarles sobre los paquetes impresos que recibieron del distrito. Algunas escuelas también tienen alumnos que vienen de familias que no hablan inglés, y un pequeño grupo de intérpretes ha tenido la responsabilidad de asistir a estos estudiantes y sus padres.
Serrano: ¿Cuáles son algunas de las lecciones aprendidas por estos educadores después de meses de participar en la educación a distancia?
Van Hoozer: Amy Wright, la directora de la escuela primaria de Echo Loder, dijo que los maestros y otros empleados allá pensaron mucho en cómo no abrumar a las familias.
“La mayoría de nuestros estudiantes tienen dos o tres hermanos quienes también reciben llamadas [de sus maestros] cada semana o cada día o tres veces a la semana — y es mucho”, explicó Wright. “Por eso, hemos tratado de ser cautelosos y descubrir cuánta [comunicación] quieren los padres de nosotros para que este estilo de aprendizaje funcione para cada familia de forma individual”.
Explicó que muchos de los alumnos de Echo Loder tienen dos o tres hermanos, quienes también recibieron llamadas de sus maestros semanalmente, y eso puede ser demasiado. Por lo tanto, los maestros de Echo Loder evaluaron cuanta comunicación era necesaria para ayudar a todos con esta nueva forma de aprendizaje.
Además durante el semestre pasado, los maestros no se enfocaron tanto en exigir que sus alumnos completaran todas las tareas asignadas. En lugar de eso, decidieron trabajar más en aquellos temas en que necesitaban más ayuda los estudiantes.
Más allá de llamar a los alumnos sobre sus estudios, estos maestros también preguntaban sobre el bienestar de los estudiantes y si tenían las necesidades básicas, como lo suficiente para comer.
Serrano: ¿Tiene algunos beneficios inesperados la educación a distancia?
Van Hoozer: Los instructores con los que hablé dijeron que el aprendizaje a distancia impone una responsabilidad adicional a los propios estudiantes, lo cual no es nada fácil. Sin embargo quedaron sorprendidos de cómo los alumnos hicieron su trabajo, incluso los estudiantes de primaria.
Escucha lo que Mary Morton, una maestra del cuarto grado en la primaria de Echo Loder, compartió sobre sus estudiantes:
“Sé que varios de mis alumnos, al cual llamo durante el día, tienen padres que ambos trabajan o se encuentran supervisando a sus otros hermanos”, Morton expuso. “Pero eso me hace admirarlos aún más, porque están haciendo todo el trabajo académico posible sin la ayuda de alguien vigilandolos. El trabajo que están haciendo, se debe a su propia ética de trabajo”.
Comentó que cuando llama a sus alumnos, algunos están en casa mientras sus padres trabajan fuera o tienen que ayudar a cuidar por sus hermanos. Pero me dijo que eso le hace admirarlos aún más, porque siguen con sus tareas académicas sin que alguien los esté vigilando. Opinó que esto se debe a sus propias éticas de trabajo.
Otro ejemplo es en la escuela secundaria de Wooster donde los empleados que enseñan inglés explicaron que, durante este tiempo de pandemia, algunos de sus alumnos se mudaron a otros países, como México y Colombia, pero aun así lograron completar sus clases en línea.
Serrano: ¿Cómo serán las vacaciones de verano?
Van Hoozer: El distrito escolar va a distribuir bolsas con libros, cuadernos, y materiales de cocina para los alumnos desde el kinder, es decir la preescuela, hasta el octavo grado.
Los estudiantes también obtendrán acceso a algunas bibliotecas virtuales gracias all condado de Washoe y el estado de Nevada. Los de la escuela secundaria que necesiten recuperar créditos lo harán a través de las clases por Internet.
La nueva directiva del gobernador Sisolak abre la posibilidad de aprendizaje en persona este verano. Sin embargo, las escuelas no tienen que ofrecer clases en persona, entonces no está claro qué significará la directiva para el condado de Washoe. Hasta el momento, lo que sabemos es que sí darán las clases del verano de forma remota.
Serrano: ¿Qué tal la pérdida de aprendizaje durante el verano después de este semestre desafiante? ¿Es eso una preocupación?
Van Hoozer: Según las investigaciones de organizaciones como la Asociación noroeste de evaluación, los análisis anteriores sobre la pérdida de aprendizaje durante los veranos son un buen punto de partida cuando queremos entender el probable impacto del COVID-19 y el cierre de las escuelas.
Los pronósticos preliminares sugieren que por el COVID-19, muchos estudiantes regresarán a sus clases en el otoño más académicamente atrasados de lo normal. Los estudiantes de todo el país pueden haber obtenido solo el 70 por ciento de las ganancias en las clases de lectura que normalmente obtendrían en un año escolar típico y menos del cincuenta por ciento de las ganancias normales en las clases de matemática.
Estos estudios también señalan que la pandemia ha generado trauma adicional y una falta de estabilidad para algunos alumnos con casos relacionados a la necesidad de tecnología y otras cosas esenciales como la alimentación. La falta de estas cosas podrían exacerbar las pérdidas tradicionales de aprendizaje.
Serrano: ¿Qué pasará con el semestre que viene? ¿Qué pueden esperar los educadores, los estudiantes y sus familias?
El distrito escolar quiere tener un plan para el formato de las clases del próximo otoño disponible para principios o mediados de julio. Por el momento, ahora hay una encuesta que se cierra el 26 de junio que el distrito desea que sus empleados, alumnos y los padres de familias rellenen. El distrito quiere incorporar las respuestas de la encuesta en su proceso de decisiones.
Serrano: Natalie, gracias por hablar conmigo hoy.
Van Hoozer: A ti.
Pronto tendremos otra historia relacionada, será sobre los estudiantes que están aprendiendo inglés a distancia durante la pandemia.
Este reportaje se compartió con Noticiero Móvil como parte de una colaboración con la radio pública local KUNR.