Los niños, durante la pandemia, perdieron al menos un padre, una mamá o un abuelo o abuela a causa de COVID-19 a un ritmo alarmante, reveló un estudio reciente emitido por la publicación médica Pediatrics Journal. El informe descubrió que de cada cuatro muertes por el virus, un jovencito en Estados Unidos pierde a un cuidador. Mas allá, la mayoría de estos niños son de familias de minorías raciales.
Esto, además de ser un tema nacional, también afecta a los niños en el Condado de Washoe County. Dado a que la población de latinos en Washoe es de un 25 por ciento según las estadísticas recientes del censo, esto significa que los niños hispanos en nuestra comunidad podrían haber sido afectados. Esto es importante porque la pérdida podría afectar negativamente el desarrollo y la salud mental de esta población.
“Es tan triste para los niños”, explicó Kari Michael, directora de la escuela Incline Middle School en Incline Village. “Algunos de ellos no han ido a la escuela en semanas. No solo se interrumpió la educación por el cierre de las escuelas, pero ahora estos niños lidian con estás pérdidas que no saben comprender”.
Según agregó la principal, por ejemplo, los niños podrían sufrir de depresión, ansiedad y autoestima baja, efectos emocionales que se asocian con la pérdida de un padre. Sin la guía ni apoyo adecuado, estos niños luchan académicamente y socialmente. También hay efectos prolongados de perder un padre como el riesgo de suicido y la inseguridad económica.
Una maestra de la escuela Tahoe Lake Elementary, que no quiso dar su nombre, describió una experiencia reciente.
“A veces, un niño llora durante la clase y me dice que extraña a su papá”, dijo ella “Estos niños me hacen muchas preguntas sobre sus padres y quieren saber más sobre la pérdida de su padre”.
Las terapuetas que trabajan en estas escuelas comparten surgencias de cómo ayudar a los niños con este tipo de dificultades:
- Es necesario reconocer la muerte de un padre y contestar las preguntas del niño honestamente pero con cuidado.
- Es importante que valide los sentimientos del niño y comparta los suyos para que comprenda que no está solo.
- Lo más posible, mantenga las rutinas porque los niños pueden encontrar comodidad en la familiaridad.
Además, use los recursos disponibles en la comunidad para ayudar a los niños necesitados:
- Communities in Schools Nevada
- Banco de Alimentos del Norte de Nevada
- Community Health Alliance, y
- The Children’s Cabinet
A medida que continúa la pandemia es importante proveerle a los niños el apoyo adecuado. Estos programas y las estrategias explicadas por las terapeutas son necesarias para promover relaciones estables y abordar las luchas y adversidades de la infancia en estos momentos.
Este artículo fue escrito por Kate Rye, estudiante de último año en la Universidad de Nevada, Reno, quien estudia español y psicología.