Las escuelas públicas pueden proporcionar mucho más que una educación para los niños.
Para muchos ir a la escuela significa acceso constante a la comida, la vivienda, la tecnología y al apoyo emocional. Así que, después de que el gobernador de Nevada, Steve Sisolak, pidiera el cierre de las escuelas K-12 en todo el estado para reducir el brote del coronavirus, la comunidad se quedó con muchas preguntas importantes.
Los cierres – que iniciaron durante las vacaciones de primavera del condado de Washoe – interrumpieron enormemente las vidas de familias y los maestros de las escuelas locales en parte dado a la cancelación de los campamentos de día u otras actividades programadas. Según Sisolak, las escuelas estarán cerradas al menos hasta el 6 de abril, pero permanecerán cerradas hasta que el jefe médico del estado decida que son lo suficientemente seguras para volver a operar.
El distrito escolar del Condado de Washoe (WCSD, por sus siglas en inglés) ha tratado de encontrar maneras de dar cuenta de las necesidades de estas familias afectadas. El distrito anunció que las comidas para familias de bajos recursos serán proporcionadas en diez lugares: nueve de ellos son escuelas locales, y uno es un centro comunitario. Estos lugares planean funcionar hasta el 3 de abril, de lunes a viernes, en horarios designados.
Los padres han sido notificados por teléfono sobre las comidas escolares gratuitas disponibles en diez escuelas, como la Primaria Libby Booth. 
Las dos trabajadoras del banco de alimentos explicaron que los medios de comunicación han estado promocionando el programa, pero no han visto a muchas familias. 
Trabajadores de un banco de alimentos local se preparan para repartir comida a los padres de niños en edad escolar. 
El banco alimenticio Northern Nevada Food Bank colabora con el distrito escolar del condado de Washoe para distribuir comidas escolares durante el cierre obligatorio de edificios por coronavirus. 
El banco de alimentos del norte de Nevada espera proporcionar a cada niño tres comidas (desayuno, almuerzo y cena) mientras las escuelas estén cerradas debido a COVID-19. 
Los trabajadores de un banco de alimentos local se preparan para repartir comida a los padres de niños en edad escolar.
A pesar de esta solución, todavía hay muchas otras preocupaciones en torno a los cierres.
Terri Shiffer, maestra de ciencias en la escuela secundaria Clayton, es una de las que está pensando en las implicaciones del cierre de las escuelas. Debido a su experiencia en salud pública, Shiffer sabía que el cierre de las escuelas era necesario, pero le preocupa que algunos estudiantes pierdan el acceso a los recursos que la educación pública proporciona.
“Tenemos una población diversa”, dijo Shiffer. “Tenemos muchos niños que están justo al nivel de pobreza, y [los cierres] son difíciles cuando sabes que la escuela es un lugar seguro para ellos”.
Como tiene maestros en su familia y múltiples recursos educativos disponibles, Shiffer podrá continuar el aprendizaje de sus tres hijos desde su casa sin muchos problemas. Sin embargo, Shiffer expresó sus temores para los otros estudiantes.
“Estoy preocupada por la mayoría de los niños que no tienen recursos humanos o tecnológicos”, dijo Shiffer. “La mayoría no tiene maestros en su familia”.
Para padres como Karina Moore, una madre de cuatro hijos, las cosas no han cambiado mucho en su casa. Ella estaba preparada para tener a sus hijos en casa para el descanso primaveral, pero ahora que las vacaciones llegaron a su fin, Moore explicó que tendrá que averiguar cómo continuar la educación de sus hijos en línea.
“Estoy segura de que las cosas se volverán más frustrantes”, dijo Moore. “Tendremos que ser creativos con la educación y todo eso”.
Según Moore, no ha recibido ninguna comunicación formal de WCSD sobre cómo funcionará el aprendizaje en línea. Aparte de las sugerencias de los maestros de sus hijos sobre recursos educativos suplementarios, todavía espera más instrucción. Shiffer expresó un sentimiento similar, agregando que aunque su currículo de ciencias se puede impartir en línea, los funcionarios de la WCSD aún no han explicado cómo funcionaría todo.
En un comunicado de prensa, WCSD dijo que están “en las etapas finales del desarrollo de los planes de aprendizaje a distancia“. No abordaron la forma de cómo planean acomodar a quienes no tienen acceso a dispositivos como computadoras, pero sí mencionaron que están haciendo un esfuerzo para brindar asistencia a los 64,000 estudiantes del condado.
“La respuesta a esta situación es fluida”, afirma el comunicado de prensa. “WCSD ajustará los planes para apoyar a los estudiantes a medida que la información y la orientación adicional del Departamento de Educación de Nevada esté disponible.”