Como un caballero cambia la cultura felina en la comunidad latina, un gatito a la vez

Filas de transportadoras de gatos coloridas encima de mesas plegables llenaron el Mandalay Bay Convention Center en Circus Circus en el último fin de semana de febrero. Personas de todo el país vinieron a Reno para asistir a Catology Cats, un espectáculo y exposición educativo sobre los gatos. 

Los amantes de los gatos tenían diferentes actividades que podían hacer. Catology Cats incluyó un mercado para comprar juguetes, árboles y regalos, charlas para aprender sobre el entrenamiento y la dieta felina y una competencia de más de cien gatos en un espectáculo sancionado por The International Cat Association (TICA), un club internacional de felinos. 

Gatos de diferentes razas, desde los persas de doble pelaje largo y de cara plana hasta los Sphynx con pelaje denso, piel arrugada y orejas grandes como murciélago, participaron en la competición. Varias rondas de jueces evaluaron hasta qué punto los gatos participantes se ajustan al estándar de su raza. 

Jorge Garnica viajó desde Santiago de Querétaro, México, para ser juez del evento de tres días. Garnica es juez certificado por TICA. 

Como juez, pasaba horas cada día evaluando qué gato encajaba mejor en los estándares. Dijo que lo que empezó como un hobby se convirtió en una pasión para toda la vida. 

“El amor por los gatos. Me encanta siempre desde niño. Me encantaron los gatos. Empecé en México, no hay mucha cultura sobre los gatos y por mi cuenta estuve investigando dónde podría aprender de ellos y conocí TICA, la asociación de los gatos internacional por su siglas en inglés, y me puse a estudiar con [ellos]”, Garnica dijo.

Su experiencia en el mundo de las exposiciones de gatos comenzó cuando tenía solo 17 años. Abrió camino cuando conoció a un criador de gatos persa. Después de pasar solo un poco de tiempo con la raza, inmediatamente se enamoró de este grupo de gatos de pelo largo con ojos tan expresivos. Luego comenzó a criar los mismos gatos persas. Pero el proceso para convertirse en juez fue bastante extenso. 

“El proceso es muy largo, es prácticamente una carrera universitaria. Al menos son cinco años de estudio en los cuales tienes que aprender todo el proceso, desde el ‘clerking’ como ayudante de juez hasta la escuela de jueces – entrenando en un ‘ring’ –, y las más de 80 razas estándares, sus cuerpos, estructuras, coloración y tipo de manto”, dijo Garnica. 

La falta de exposiciones de gatos en México fue un reto que también tuvo que afrontar. 

Tuvo que viajar a Estados Unidos para su entrenamiento. 

“También en México decían que puedo ser un poco ‘ñoño’, es como una persona que estudia mucho entonces mientras hacía la residencia estaba estudiando a los gatos”, Garnica dijo. 

Garnica hace malabares con su carrera de juez y con su trabajo de tiempo completo como psiquiatra. Dijo que después de días de ver pacientes y analizar el comportamiento humano, es terapéutico para él pasar los fines de semana con los gatos. 

Como criador de gatos y juez de espectáculos, cree que ser dueños responsables implica cuidar a los felinos en todos los aspectos. Los propietarios deben entender la genética de su gato, su temperamento, salud y características físicas. 

Recomienda que los dueños de gatos inscriban a sus mascotas para las exposiciones de TICA. Aparte de los resultados, es una experiencia divertida. Si está interesado, los amantes de los gatos tienen muchas exposiciones próximas para elegir, incluyendo un espectáculo TICA en Farmington, Utah donde Garnica juzgará.

“Somos una comunidad muy bonita y somos un hobby saludable sobre todo”, Garnica dijo. 

Este artículo fue escrito por Mariel Day con la colaboración de Malory Shaw. Esta nota fue editada por Viviana Barboza González. Fotos de Emilio Milo y producción de vídeo de Malory Shaw.