La mayoría de las grandes estructuras, como los puentes, están protegidas de los terremotos por cojinetes de aislamiento sísmico, pero en algunas partes del país, como Alaska, las temperaturas permanecen bajo cero la mayor parte del año.
Un estudiante de doctorado de la Universidad de Nevada, en Reno, está tratando de averiguar si el agua o el hielo podrían cambiar el funcionamiento de las protecciones de los edificios.
“Nadie ha probado nunca los efectos del hielo en estos dispositivos”, dijo el estudiante de postgrado de la UNR Rolando Grijalva, que actualmente investiga los efectos del agua y el hielo en determinados tipos de cojinetes de tipo péndulo; los simples y dobles.
Un cojinete de tipo péndulo ayuda a proteger los edificios de los terremotos al deslizarse durante el movimiento del suelo.
“Lo que hacen estos dispositivos es que se colocan en la base del edificio, haciendo que el edificio se mueva todo junto, e impide ese movimiento de barrido”, dijo Grijalva.
En los últimos años, ha habido varios informes sobre cojinetes de tipo péndulo contaminados por agua en todo el país. Por ejemplo, el Departamento de Transporte e Instalaciones Públicas de Alaska informó de la contaminación por agua en varias estructuras, como el puente del río Susitna, Nenana y Robertson.
Junto a la profesora a cargo del proyecto, Grijalva descubrió que, aunque hay que hacer más trabajo experimental, el agua y el hielo afectan de alguna manera al rendimiento de los cojinetes.
Grijalva dijo que una de las sugerencias sería empezar a considerar cómo los dispositivos antisísmicos pueden cambiar su rendimiento en diferentes climas. De hecho, no descartó la posibilidad de que en el futuro las empresas constructoras empiecen a utilizar cojinetes calefactados.