El nuevo mural del Centro de Investigación Latino de la UNR refleja un profundo patrimonio cultural

En un día que se convertiría en un hito en la historia de la Universidad de Nevada, Reno, una comunidad se reunió no solo para inaugurar una obra de arte, sino para presenciar un testimonio vivo de resiliencia, orgullo y promesa de futuro.

El evento, organizado por el Centro de Investigación Latino de la UNR, fue más que una ceremonia; fue una poderosa narración contada a través de discursos e imágenes vibrantes.

Al entrar en el centro, un espacio que visitaba por primera vez, me invadió inmediatamente una sensación de herencia e identidad. Las paredes eran una galería de arte latino, cada pieza una ventana a una cultura rica en historias. Vi vívidas representaciones de la naturaleza, retratos familiares íntimos y obras que irradiaban un orgullo feroz. Una fotografía en particular capturó mi atención: una joven latina mestiza, con una ropa que era una hermosa fusión de sus herencias latina y nativa americana. Esta mezcla visual preparó un escenario poderoso para el evento principal.

A medida que la multitud llenaba el espacio, una sensación de alegría y solidaridad flotaba en el aire. Un señor mayor tocaba la guitarra, y su música se entremezclaba con las conversaciones y las risas, creando un ambiente festivo y profundamente significativo.

La ceremonia del 15 de septiembre de 2025, primer día del Mes de la Herencia Hispana, comenzó en la sala de conferencias, dirigida por Jafeth E. Sánchez, directora del Centro de Investigación Latina. Ella presentó a la primera oradora, Malory Shaw, una estudiante universitaria que compartió una historia muy personal. Habló de su trayectoria como afro-latina, de su lucha con su identidad cuando era niña y de su transformación a ser una joven segura de sí misma que ahora abraza su herencia con entusiasmo. Las dificultades a las que se enfrentó por ser mulata son una historia común a lo largo de la historia latina, que se remonta al siglo XVII. Según explican los autores Ramón A. Gutiérrez y Tomás Almaguer en su libro, “The New Latino Studies Reader”, “el estatus racial era de gran importancia porque estaba íntimamente relacionado con la legitimidad o ilegitimidad de una persona al nacer … La ilegitimidad se consideraba una marca indecente y vergonzosa debido a su asociación con las uniones raciales mixtas y la generación de la raza”. Las palabras de Shaw fueron una poderosa declaración de que las diferencias en el cabello o la piel no disminuyen la conexión de una persona con sus raíces.

A continuación, Edmund J. Cain V, otro estudiante y miembro de la familia cuyo legado contribuyó a la creación del centro, expresó su orgullo al ver una participación tan numerosa. Sus palabras subrayaron la importancia de este espacio como centro neurálgico de la próspera comunidad latina.

El impulso continuó con Osvaldo Jiménez-Estupinan, director en UNR de relaciones con la comunidad latina/hispana. Impartió una poderosa lección de historia, recordando a todos que las contribuciones de los latinos tanto a la UNR como a Reno habían sido ignoradas durante mucho tiempo. Habló de una nueva era de reconocimiento y describió el mural en sí mismo como una historia con múltiples capas sobre un pueblo inmigrante que lucha contra la adversidad, defiende sus derechos y se niega a ser silenciado. Concluyó con una verdad rotunda: los latinos siempre han formado parte del tejido de este país y, por fin, ha llegado su momento de reconocimiento.

Michael A. Flores, vicepresidente de relaciones gubernamentales y comunitarias, subió entonces al escenario. Destacó el carácter acogedor de la comunidad latina, especialmente en un momento de división social en Estados Unidos. Compartió una conmovedora historia sobre su abuela, que llegó a este país sin nada más que un sueño, un sueño que había culminado en que su nieto ocupara un puesto de liderazgo. Su mensaje fue claro y contundente: la representación importa, y las voces latinas son vitales.

La narración alcanzó una escala aún más épica con la llegada del presidente de la UNR, Brian Sandoval. Comenzó rindiendo homenaje a la historia de su propia familia: su abuela, madre de doce hijos, y sus padres, que construyeron una vida para él y su hermana.

Recordó el sencillo pero profundo consejo que le dieron sus padres cuando era niño: “Sigue estudiando y mantén la cabeza baja”. A continuación, reveló un objetivo muy personal y profesional que tenía al presentarse a la presidencia: transformar la UNR en una institución al servicio de la comunidad hispana, logrando que al menos el 25 por ciento de la población estudiantil fuera latina. Se trata de un objetivo muy loable, ya que, según el censo de Estados Unidos, la población hispana de Reno es del 24.6 por ciento, mientras que la de Nevada en su conjunto es del 28.7 por ciento. Esto hace aún más impresionante que el presidente Sandoval haya sido capaz de alcanzar este objetivo en solo cinco años.

Compartió una poderosa observación: “Cuando estás en medio de la historia, no te das cuenta de que la estás haciendo”. Declaró que la inauguración del mural sería recordada como uno de los logros más significativos de la universidad. El presidente Sandoval expresó su humilde esperanza de no ser el último presidente latino y se comprometió a seguir sirviendo a los estudiantes latinos mucho después de su mandato. Cree que este mural se convertirá en un hito emblemático del campus, un lugar donde las personas vean reflejadas sus propias historias y las de sus familias.

Sus últimas palabras reflejaron el sentimiento general del evento: “No importa de dónde vengan los latinos, tienen un lugar en este país”.

Este evento fue una celebración profunda y hermosa de la cultura, el conocimiento y el orgullo. Contrastó fuertemente con los estereotipos negativos que suelen aparecer en los medios de comunicación, revelando una comunidad que, como cualquier otra, simplemente desea una vida en paz mientras celebra su rico patrimonio y sus importantes logros.

Esto se demuestra en el artículo de McKinsey & Company de 2024 titulado “Latinos en Hollywood: amplificando voces, ampliando horizontes”, ya que los estudios han demostrado que cuando los latinos tienen influencia creativa en las películas (y en las artes en general), la mayoría de las historias se centran en la familia. Esto supone una gran diferencia con respecto a cuando los latinos no tienen influencia creativa, ya que las historias se centran en el crimen.

En general, asistir a esta ceremonia fue un privilegio y un poderoso recordatorio de que el arte y la comunidad pueden unirse para contar una historia que no solo es increíble, sino profundamente verdadera.

El estudiante Jabari Taylor-Reid, de último año en la escuela de periodismo Reynolds de la Universidad de Nevada, Reno, contribuyó con este artículo a Noticiero Móvil.

Esta observación sobre la latinidad forma parte de la serie especial “Los medios y la representación de los latinos“. En esta sección, Noticiero Móvil publica artículos etnográficos de estudiantes de la UNR que se adentran en los espacios que ocupan los latinos. En esta asignatura, los estudiantes observan, escuchan y se relacionan con una población para comprender los comportamientos “émicos” o internos de esta comunidad para compararlos con la forma en que se retratan los personajes, la cultura y las normas latinas en los medios de comunicación. El objetivo es explorar y poner de relieve cómo la falta de representación latina en los medios de comunicación sigue promoviendo prácticas discriminatorias y estereotipadas que afectan a los latinos hasta el día de hoy en los Estados Unidos.