¿Qué es ‘Juneteenth’ y por qué deberían los latinos entender y conmemorar este día

A medida que se acerca Juneteenth y la gente empieza a hacer planes para celebrar la festividad, es importante recordar cómo y por qué se convirtió en un momento digno de celebrar.

El momento comenzó a gestarse durante la víspera de Año Nuevo, antes del 1 de enero de 1863.

“Afroamericanos, tanto esclavos como libres, se reunieron en iglesias y hogares de todo el país esperando la noticia de la entrada en vigor de la Proclamación de Emancipación,” según el museo Smithsonian. Esa noche se conocería cariñosamente más tarde como “víspera de la libertad”. Mediante la decimotercera enmienda, la emancipación puso fin a la esclavitud en todo Estados Unidos.

Sin embargo, nadie renuncia voluntariamente a nada que considere de su propiedad. Los esclavistas sentían un profundo derecho sobre los cuerpos que proporcionaban el trabajo gratuito que recibían. Esto significaba que, aunque la Proclamación de Emancipación entró en vigor en 1863, no pudo implementarse en los lugares que aún estaban bajo control confederado,” muestran los archivos del Smithsonian. De hecho, en el estado confederado de Texas, los esclavos no conocieron la libertad hasta más de dos años después, el 19 de junio de 1865, cuando unas 2000 tropas de la Unión llegaron a la bahía de Galveston en una demostración de fuerza indiscutible.

Este día, ahora conocido como Juneteenth, marcó no solo el fin de una era traumática, sino que se convirtió en un momento trascendental de esperanza y alegría, por las posibilidades que la libertad podía traer. Recordemos que todo esto sucedió justo después del final de la Guerra Civil, por lo que este es un gran momento de luz donde ahora esta personas libres pudieron reflexionar sobre todo lo que habían soportado. Supieron durante dos años que debían ser liberados. Algunos de ellos probablemente perdieron la esperanza. Esta fue una ocasión para deleitarse con lo que debió sentirse como un sueño hecho realidad.

Celebrar Juneteenth en nuestra era contemporánea no se trata sólo de reflexionar sobre estas atrocidades, sino también de seguir impulsando su sueño. Este sigue siendo un momento de esperanza y alegría. Pero que la esclavitud sea ilegal no significa que el racismo haya sido erradicado.

Celebraciones como estas son un momento crucial para que los latinos y los afroamericanos se unan y disfruten juntos. Encontrar motivos de alegría frente a la opresión actual, como la brutalidad policial y la violencia de ICE durante estas deportaciones masivas, es una bofetada a los poderes que intentan dividirnos.

Para los latinos, esta celebración también puede renovar la esperanza de unión entre ambas comunidades al demostrar que los latinos sí pueden ver las victorias de los afroamericanos como suyas. Es importante reconocer que el aumento en el poder de aquellos quienes se encuentran en la base de la jerarquía racial puede generar un desarrollo en el poder para todos los grupos que están por encima.

Al priorizar la alegría durante estos ataques opresivos, afirmamos nuestra humanidad y rechazamos las narrativas que nos reducen únicamente a nuestras luchas. Los estereotipos del “mexicano perezoso” o el “hombre negro perezoso” siguen perpetuándose, y es importante desafiarlos mediante la celebración de nuestra resistencia y unidad. Todavía llaman “criminales” a los negros y a los latinos.

Cuando los latinos separan las luchas y la resiliencia de los negros de sus narrativas, perpetúan el sistema que también los oprime. El hecho de que, al alzarse las personas negras, todos nos alzamos, hace que la conmemoración histórica del Juneteenth sea una ocasión especial para todos nosotros.

Ilona Coutee, estudiante de último año de español e psicología en la Universidad de Nevada, Reno, contribuyó con este artículo para Noticiero Móvil.