A finales de la década de los sesenta, científicos, gobiernos y ciudadanos estaban cada vez más preocupados por los impactos de 150 años de crecimiento industrial. Angustiado por los devastadores desastres industriales, como el derrame de petróleo de Santa Bárbara en 1969, las vías fluviales contaminadas, los cielos empañados y la creciente evidencia del efecto negativo de la contaminación en la salud, el senador Gaylord Nelson de Wisconsin se asoció con el joven activista Dennis Hayes para crear y promover la primera celebración nacional del Día de la Tierra el 22 de abril de 1970.
Con el Día de la Tierra, Nelson y Hayes querían aumentar la conciencia pública sobre los problemas ambientales, y aprovechar el poder de los movimientos estudiantiles con el fin de promulgar el cambio.Veinte millones de estadounidenses marcharon en las calles durante esa primera manifestación del Día de la Tierra en 1970. Hayes eligió la fecha del 22 de abril debido a su relación con los estudiantes, al ser una semana después de las vacaciones de primavera, Él esperaba obtener la máxima participación juvenil.
Varios grupos activistas, líderes de la industria y una coalición bipartidista de legisladores se unieron alrededor de la causa del Día de la Tierra. Esto finalmente llevó a la aprobación de la Ley de Política Ambiental Nacional de 1970, que creó la primera Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés).
Ahora: El Día Internacional de la Tierra
El Día de la Tierra no es un feriado nacional de los Estados Unidos, pero se celebra anualmente en Washington D.C., y en ciudades grandes y pequeñas en todo el mundo. La celebración del 50 aniversario del Día de la Tierra en 2020 se llevó a cabo en línea debido al COVID-19, pero aún así vio más de mil millones de visitantes únicos, según earthday.org.
El evento del Día de la Tierra en Reno, que se llevó a cabo durante el fin de semana en el Parque Idlewild, fue gratuito para el público, tuvo un ambiente festivo con camiones de comida, casas de rebote y bandas en vivo. Desde las cabinas que bordean los carriles y prados del extenso parque de la ciudad, organizaciones ambientales, vendedores de artesanía, políticos y medios de comunicaciones locales compartieron con los visitantes ofreciendo información y juegos.
Críticos del Día de la Tierra, incluyendo el cofundador Dennis Hayes, dicen que el movimiento ha sido cooptado por las corporaciones que utilizan el día festivo para el lavado ecológico, o “greenwashing”. Esto ocurre cuando las marcas se promueven a sí mismas como conscientes del medio ambiente, a pesar de tomar pocas medidas para reducir las emisiones y los residuos. Otros detractores del Día de la Tierra señalan el consumismo de los festivales y cómo generan grandes cantidades de basura y emisiones de carbono.
A lo largo de las décadas, el Día de la Tierra ha sido parte del mayor movimiento político ambiental que ha cabildeado y luchado arduamente por regulaciones que limiten la contaminación dañina y hagan que la industria sea responsable por el daño ambiental. Ahora el movimiento se centra en gran medida en combatir el cambio climático y mitigar el impacto de los eventos climáticos cada vez más severos.
¿Qué se está haciendo a nivel local?
La Ciudad de Reno, al igual que los gobiernos estatales y locales en todo el país, tiene un Plan de Acción Climática y Sustentabilidad, que describe las amenazas únicas que enfrentamos por el cambio climático en el norte de Nevada. También se incluyen en el plan de acción las metas de la ciudad para la sostenibilidad y la mitigación. Por ahora, el documento de 166 páginas sólo está disponible en inglés.
Organizaciones locales y nacionales como la Marco de Justicia Climática Latina, la Coalición de Justicia Ambiental de Nevada, la Alianza de Sierra Nevada y la red de Climateers del Norte de Nevada trabajan durante todo el año para abordar cuestiones ambientales. Abordan estos temas a través de la educación, la divulgación, el cabildeo, la organización, la construcción de comunidades, y la educación, y la acción política.
Poco después del Día de la Tierra en 2023, el Senado de Nevada aprobó el SB427, un proyecto de ley impulsado por la Coalición de Justicia Ambiental de Nevada. La ley proporcionará a los trabajadores agua y sombra, así como programas obligatorios para mitigar las enfermedades causadas por el calor para los trabajadores vulnerables al aire libre. El proyecto de ley debe ser aprobado en la Asamblea Estatal y firmado por el Gobernador para convertirse en ley.
Actualmente no existen normas federales para proteger a los trabajadores del calor extremo y otros peligros provocados por el cambio climático.
Los latinos y el movimiento ecologista
Los latinos siempre han sido parte de los movimientos intersectoriales por la justicia social y ambiental. Una encuesta publicada en 2021 por el Pew Research Center encontró que casi el 75 por ciento de los latinos estadounidenses están preocupados por el cambio climático, y piensan que el gobierno debería tomar más medidas sobre el cambio climático.
Según la encuesta, los hispanos/latinos no solo creen en el cambio climático provocado por el hombre a tasas más altas que los no hispanos, sino que también están más dispuestos a hacer cambios en sus vidas para ayudar a abordar los problemas de desperdicio y consumo excesivo. El 76 por ciento de los latinos reportaron usar menos plástico de un solo uso y reducir su uso de agua en base a preocupaciones ambientales.
Los datos del Fondo de Defensa Ambiental encontraron que el 85 por ciento de los latinos estadounidenses piensan que se necesita hacer más para reducir niebla tóxica y la contaminación del aire. Esto subraya el hecho de que la población latina está más expuesta a los efectos adversos para su salud y su economía del daño ambiental debido al cambio climático.
El Marco Latino de Justicia Climática es una iniciativa de coaliciones, redes y líderes en el movimiento ambiental. Su sitio web incluye una guía bilingüe, que sirve como un plan para la construcción de la defensa ambiental y organizaciones en las comunidades locales de latinos/a/x en todo el país.
¿Qué puede hacer una persona por el medio ambiente?
No todo el mundo tiene tiempo para unirse a organizaciones formales y donar su tiempo a campañas legislativas, limpieza de ríos y protestas. Tampoco es la persona promedio capaz de resolver los problemas de la contaminación y el cambio climático por sí sola, sin una fuerte supervisión gubernamental y grandes reformas industriales.
Lo que una persona puede hacer es reducir la cantidad de energía y recursos que consume, y reducir la cantidad de residuos que crea. Varias personas juntas pueden construir comunidades que reduzcan el desperdicio y el consumo compartiendo recursos y responsabilidades, mientras trabajan juntas para cuidar el medio ambiente local.
Mucho de lo que una persona puede hacer para honrar a la Madre Tierra lo aprendemos de la sabiduría de las generaciones mayores que crecieron arreglándose con menos.
No es demasiado tarde para participar también en algunas de las celebraciones del Día de la Tierra en la Universidad de Nevada, Reno. Ven a pedalear con la manada o participa en el evento Thrift Swap en el Joe:
- The Joe Crowley Student Union (JCSU) Thrift Swap es el miércoles 24 de abril, del mediodía a las 3 p.m. en JCSU Gateway Plaza. Trae ropa levemente usada para participar en este evento de intercambio.
- Pedalea con el Pack el viernes 26 de abril, de 3:15 a 6 p.m. comenzando en el JCSU Gateway Plaza. Este evento reúne a los nuevos y experimentados ciclistas del Wolf Pack para un divertido viaje social desde el campus principal de la universidad hasta Mayberry Landing y viceversa. El Grupo de Trabajo de Bicicletas de la Universidad dirigirá el viaje a un ritmo relajado y puede ayudar con los problemas de mantenimiento en el camino. Los participantes deben RSVP para Pedal con el Pack para el Mes de la Tierra y deben traer su propia bicicleta y casco.