Después del calentamiento, el tercera bases de los Reno Aces Andrés Chaparro se seca el sudor de la frente y se prepara para ser entrevistado.
Acaba de ganar el premio al Jugador de la Semana, tras batear una promedio de bateo de .375 y liderar la Liga de la Costa del Pacífico con diez carreras. Chaparro parece feliz cuando el entrevistador, un reportero de Telemundo Reno, le hace preguntas en su idioma, el español. Este instant es una pequeña parte de varias iniciativas más significativas, como la promoción de las Ligas Menores de Béisbol La Copa de la Diversión, destinada a fomentar una conexión más profunda entre los equipos de ligas menores y sus hinchada latinos locales.
“Realizaremos más entrevistas en español y pondremos en contacto a los jugadores latinos con los medios de comunicación porque a ellos les gusta poder entrevistarse en su lengua materna”, dijo Vince Ruffino, vicepresidente de comunicaciones para los Aces, al explicar uno de los enfoques nuevos que la franquicia Triple A de los Diamondbacks de Arizona adoptará esta temporada para involucrar a los hispanos de la región.
Y agregó: “Nos ayudará a conocer mejor a los jugadores”.
Como la comunidad latina de Reno sigue creciendo, los Aces están haciendo esfuerzos como éste para llegar a este mercado potencialmente lucrativo, que tiene un poder adquisitivo de 3.4 billones de dólares, según el Latino Donor Collaborative. El atraer a una parte más significativa de la población latina del norte de Nevada, los Aces podrán aprovechar este mercado y la oportunidad de fomentar un sentido de inclusión y compromiso comunitario.
“En cuanto al aspecto cultural, la fanaticada latina tienen un estilo diferente. El Clásico Mundial de Béisbol a veces parece más emocionante que la Serie Mundial”, dijo el presidente de los Reno Aces, Eric Edelstein, sobre lo que los aficionados latinos añaden a la experiencia en el estadio. “El béisbol es entretenimiento”.
Aunque las entrevistas en español son un paso más para la inclusión. “Necesitamos más personal bilingüe en general. Todas las empresas los necesitarán”, dijo el presidente del club.
“Si no lo es ya, la necesidad de hablantes bilingües aumentará en los próximos diez años”, dijo y agrega que la Major League Baseball exige ahora que los avisos en todas las casas club (tanto en las ligas mayores como en las menores) estén en cuatro idiomas (Inglés, Español, Japonés y Coreano) para reflejar la diversidad de sus atletas.
Involucrar a los jugadores con los medios de comunicaciones latinas y tal vez contratar más personal bilingüe en el futuro no son las únicas maneras en que los Reno Aces quieren conseguir que más Latinos ocupen los asientos del Greater Nevada Field. También quieren atraerlos con sus nuevos puestos de comida.
Sin embargo, a pesar de que las nuevas opciones de concesión el estadio necesita comida latine. Las excepciones son los churros en un puesto con postres, y un discreto camión de tacos detrás del jardín central.
Cuando la hincha Sonia Alegría, del Salvador, aprendido de la existencia del puesto de taco, se puso a buscar el toldo azul.
“Deberían hacerlo más obvio”, dijo tras localizarlo por fin.
Alegría de 47 años, acude a los partidos con bastante frecuencia. Ella y su colega mexicana, María Chagolla de 30 años, creen que vendrían más aficionados latinos si los Aces vendieran más comida hispana en el Greater Nevada Field.
Además de que el camión de tacos sea más notorio, Alegría agregó que le encantaría tener un carrito de paleta y raspados, y la disponibilidad de elote. Chagolla dijo que le gustaría ver pupusas también.
“Ah, y champurrados”, agregó Alegría.
Debido a limitaciones contractuales, el personal de los Aces no puede traer vendedores ambulantes, pero intentan colaborar con algunos para vender los perritos calientes mexicanos cuando pueden.
“Para la Copa, invitamos a los vendedores porque contribuye a la experiencia”, afirmó Ruffino.
En cuanto a las bebidas mexicanas, el equipo ha apostado por su nueva marca para la Copa de la Diversión, las Micheladas de Reno. Se trata de camisetas y gorras temáticas con el brebaje de cerveza y zumo de tomate. Para el Mes de la Herencia Hispana, hacen una promoción especial cuando juegan contra El Paso Chihuahuas, que jugarán con camisetas marcadas con una margarita de fresa. La margarita se creó en esa ciudad sureña de Texas.
La conexión de Reno con la michelada no es igual de claro, pero según Ruffino, se ha convertido en una “favorita de los aficionados”.
“No hemos recibido ningún rechazo de la comunidad”, afirmó Ruffino.
Otros esfuerzos han incluido la asociación con el locutor de radio local Juan Briones, de Juan 101.7FM, para hacer promociones en español en determinados partidos. Además, por los altavoces, reproducen más ritmos ;atinos durante las prácticas de bateo y como música de entrada para los jugadores.
Ruffino explicó que la apretada agenda de la organización hace salir a la comunidad, especialmente con los jugadores, un reto.
“No estamos en la comunidad tan a menudo como quisiéramos. Los jugadores tienen los lunes libres y les gusta que se respete su tiempo libre. “Es sagrado”, expuso Ruffino.
Chelsea Almanzar, de 25 años, vive en Reno desde que tenía cinco. Desde niña sus padres dominicanos la llevaban a los partidos de los Aces. Ahora asiste a los partidos con amigos. Compartió su punto de vista sobre el alcance de los Aces en la comunidad latina.
“No creo que importe mucho (si se dirigen específicamente a la comunidad latina) porque no creo que hagan suficiente alcance en la comunidad en general”, dijo Almanzar, quien vino este día a ver a los Aces porque le regalaron la entrada.
Su amigo de 24 años Erick Rangel, de ascendencia mexicana, tuvo una opinión diferente. “No creo que haya suficiente compromiso con la comunidad latina”, dijo Rangel.
Almanzar señaló todos los asientos vacíos durante el partido del jueves por la noche. “Si sabían que haría frío, ¿por qué no ofrecer entradas más baratas?”.
En conmemoración del Cinco de Mayo, los Reno Aces anunciaron ofertas de $12 por entrada para todos los partidos durante los martes, miércoles y mueves durante el mes de mayo.
Reportaje adicional por Claudia Cruz