El césped artificial y el turismo: cómo impactan al desarrollo del deporte juvenil en Reno

Un importante complejo deportivo juvenil planeado para el centro de Reno está creando un nuevo hogar para torneos regionales de fútbol y lacrosse.

En el Distrito Reno Neon Line del complejo de entretenimiento Jacobs, también conocido como J Resort, los desarrolladores están construyendo 12 campos de césped sintético durante los próximos seis años, y se espera que los primeros cuatro campos abrirán este verano. El proyecto está siendo desarrollado a través de la Asociación Deportiva del Centro de Reno (o DRASA, por sus siglas en inglés), una iniciativa anunciada por Jacobs Entertainment en octubre de 2025. 

DRASA afirma que el proyecto final incluye configuraciones de campos para partidos de 7v7, 9v9, y 11v11, acomodando a todos los grupos de edad juvenil. La fase inicial, que incluye dos campos, costará aproximadamente cinco millones de dólares y servirá como el primer paso del proyecto del complejo deportivo de 130 millones dólares. 

DRASA y J Resort están trabajando actualmente con Reno Apex para finalizar el calendario de fútbol juvenil competitivo de 2026, con torneos de diez semanas y planes de expandir a entre 12 y 14 semanas en 2027, según el sitio web de J Resort.

El primer torneo se llevó a cabo el fin de semana del 5 de junio para niños que juegan fútbol en las categorías U8 – U12. El noticiero KOLO News 8 estuvo allí para captar parte del entusiasmo que los campos aportarán a la ciudad.

“No podría haber ocurrido en un mejor momento, con la Copa Mundial a la vuelta de la esquina y toda esa emoción y ese entusiasmo por el fútbol. El simple hecho de estar aquí para vivir esto es increíble”, le declaró al noticiero KOLO 8 News, Randy Ritter, presidente del Reno Apex Soccer Club y de la liga Great Basin Youth Soccer.

Sin embargo, la comunidad de Reno podría preguntarse por qué J Resort está asignando con este proyecto en particular.

Esta inversión de J Resort refleja el rápido crecimiento de los deportes juveniles en todo el país, una industria que se ha convertido en multimillonaria, según una encuesta de la Proyecto Play del Instituto Aspen. La investigación dio a conocer que el gasto promedio de una familia estadounidense en los deportes de sus hijos aumentó un 46 por ciento del 2019 al 2024. Esos costos incluyen los registros para los torneos, los viajes mismos, las estadías en hoteles y las gastos en equipo — algo que ofrece oportunidades para Reno capturar un poco de este capital. El casino local busca aprovecharse de este fenómeno porque podría recibir casi $1,500 dólares al año por familia.

“Estos nuevos campos nos ayudarán a captar parte de esos ingresos aquí en Reno”, dijo J Resort en su sitio web.

En el acto de inauguración estuvo presente Jeff Jacobs, director ejecutivo de Jacobs Entertainment, quien reiteró las conclusiones de la empresa sobre la necesidad de contar con más campos de fútbol en Reno.

“Los expertos me dicen que nos faltan entre 50 y 60 pistas más. Queremos atraer a más gente de la zona para que vengan a disfrutar del centro de Reno”, declaró Jacobs a KOLO 8.

Con la intención de ofrecer torneos durante todo el año, eligiendo el material adecuado para construir los campos es crucial para la durabilidad del complejo deportivo.

J Resort optó por instalar 12 campos de césped sintético. El césped artificial no requiere mantenimiento regular y permite su uso durante todo el año, además de tener la durabilidad necesaria para soportar el uso de miles de atletas y el clima diverso de Reno. Tampoco requiere rigor ni corte, lo que ayuda a mantener bajos los costos de mantenimiento físico ya que el complejo crecerá cuatro a 12 campos en los próximos años.

Aunque los campos de césped natural han sido tradicionalmente preferidos por muchos atletas debido a ser una superficie más lisa y de temperaturas más frescas, requieren mantenimiento extenso y tiempo de recuperación. El césped natural necesita ser regado con agua, resembrando y cortado regularmente. Con el intenso calendario de torneos que J Resort ha planeado solo para este verano, el tráfico constante de jugadores podría desgastar rápidamente la superficie.

La decisión de instalar césped sintético coincide con el clima seco de Reno y los esfuerzos de conservación del agua. Aunque existe un suministro estable de agua para el próximo verano, según información de la Autoridad de Agua de Truckee Meadows, debido a los niveles de nieve por debajo del promedio que dejó el invierno en la región, es importante considerar el futuro mantenimiento de campos de césped natural.

Un complejo deportivo de 12 campos de césped natural requiere entre 15 y 25 millones de galones de agua durante un periodo de 12 semanas para mantener en condiciones jugables, especialmente durante los meses calurosos de verano en Nevada. En promedio, un solo campo de césped natural puede requerir alrededor de 1.5 millones galones de agua. 

Sin embargo, el debate entre césped natural y césped sintético continua.

Según el Centro de Investigación de Superficies Deportivas de la Universidad Estatal de Pensilvania, el césped sintético puede ser entre 35 y 55 grados más caliente que el césped natural, elevando fácilmente las temperaturas a 115 grados o más. Las investigaciones también muestran que el césped sintético puede ser más duro para las articulaciones y el cuerpo, y porque ofrece menos absorción de impacto que los campos de césped natural. Sin embargo, a medida que el césped sintético se vuelve más común y la tecnología avanza, este ha evolucionado para ser más seguro y replicar mejor las condiciones del césped natural. 

Mientras continúa la construcción, DRASA y el casino J Resort esperan que el complejo no solo pueda representar el esfuerzo de renovación de Reno, sino que también sea un destino donde el atletismo juvenil prospere dentro de la comunidad.

Reportaje por Morgan Kilbourne con la contribución de Claudia Cruz